Rodzaj Erica ( Erica) ma swoją nazwę od greckiego słowa erice - „łamać”, ponieważ gałęzie tych roślin są bardzo delikatne. Zrzesza ponad 500 gatunków, z których większość rośnie w Afryce Południowej, a tylko kilka w Azji i Europie. Erica to krzewy i krzewy od 20 cm do 3 m, a nawet małe drzewa ( Erica arborea) do 6 m wysokości. Czasami są mylone z wrzosem ze względu na ich fizyczne podobieństwo, chociaż dokładne badanie ujawnia wyraźne różnice. Liście Erica znajdują się w zwojach, rzadko na przemian, są cienkie, w kształcie igieł. Kielich nie jest zabarwiony i jest krótszy niż korona. Kwiaty dzwonkowate, dzbanowe, pachowe, pojedyncze lub 2-4 w parasolach wierzchołkowych, gronach lub okółkach.
Jako wrzos Erica nie toleruje obecności wapnia i rośnie tylko na glebach kwaśnych, choć są wyjątki - np. Erica herbal czy Erica ruddy ( Erica herbacea = Erica carnea), która preferuje gleby obojętne lub słabo kwaśne (pH 5,5 - 6, pięć). W praktyce ogrodniczej obie nazwy są używane dla tego gatunku, ale botanicy uważają tę pierwszą za priorytet.
Eric apical ( do Erica terminalis) i Erica Mediterranean ( do Erica mediterranea) wytrzymują nawet wapnowaną glebę.
Większość Ericów charakteryzuje się słabą zimotrwalością, można je uprawiać jedynie w szklarniach i stosować np. Przy dekorowaniu ogrodów zimowych. Do dość odpornych na zimę przedstawicieli rodzaju należą Eric ziołowy Eric krestolistnuyu ( do Erica tetralix), Eric sizuyu ( do Erica cinerea) i hybryda Eric darlienskuyu ( do Erica x darleyensis) . Jednak tylko ziele Erika i jego odmiany mają prawdziwą mrozoodporność wymaganą w warunkach klimatycznych centralnej Rosji. Trzy inne eriki i ich odmiany zbyt mocno zamarzają i można je uprawiać na środkowym pasie tylko z obowiązkowym schronieniem zimowym.
Zioła Erika tworzą gęste zarośla w północno-wschodnich Alpach, na Półwyspie Bałkańskim, w zachodnich Czechach i Apeninach. Jest to krzew zimozielony do 25 cm wysokości, z otwartymi gałęziami. Pędy są twarde, cienkie, całkowicie pokryte igiełkowatymi, jasnozielonymi liśćmi o długości 4-8 mm, rozmieszczonymi w 4 okółkach. Kwiaty są różowe lub czerwone, rzadko białe, o przepięknym dzwonkowatym kształcie, zebrane w jednostronne grono o długości 3-5 cm, wystające z kątów liści. Pierwsze kwiaty otwierają się w kwietniu, kiedy śnieg jeszcze się nie stopił, ponieważ pąki kwiatowe układane są poprzedniego lata. Obfite kwitnienie trwa przez cały maj.
Historia uprawy Erica rozpoczęła się w połowie XVIII wieku w Anglii, gdzie wraz z wrzosem wykorzystywano je przy budowie wrzosowisk i ogrodów skalnych. Od tego czasu wyhodowano ogromną liczbę odmian. Dla hodowców kwiatów w centralnej Rosji interesujące są odmiany ziół erika o wystarczającej odporności na zimę:
" Alba" - wysokość 30-40 cm, średnica korony 40-45 cm, liście ciemnozielone, kwiaty drobne, ciemnoróżowe.
" Atrorubra" - wysokość 15-25 cm, średnica korony 30-40 cm, liście ciemnozielone, kwiaty drobne, ciemnoróżowe.
" Królowa Śniegu " - wysokość 15-20 cm, średnica korony 20-25 cm, liście ciemnozielone, kwiaty drobne, czysto białe.
" Louise Rubin" - wysokość 15-20 cm, średnica korony 20-30 cm, liście są jasnozielone, drobne, fioletowo-różowe kwiaty.
„ Winter Beauty” - wysokość 20 cm, średnica korony 40 cm, liście ciemnozielone, kwiaty różowe. Różni się obfitym i długim kwitnieniem.
" Vivellii" - wysokość do 15 cm, średnica korony 35 cm, liście czarno-ciemnozielone, kwiaty ciemnoczerwone.
" Myreton Ruby" - wysokość 20 cm, średnica korony 30-40 cm, liście ciemnozielone, kwiaty ciemnoczerwone.
„ Marzec rozsady” - wysokość 20-25 cm, średnica korony 30-40 cm, liście są ciemnozielone, szare jesienią, jasnoróżowe kwiaty.
