Odpowiedź na to pytanie nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Ta ukochana przez wielu przyprawa ma wiele odcieni zapachu. Liście niektórych odmian bazylii pachną cytryną, inne mają aromat karmelowo-waniliowy, a są odmiany o odcieniu goździków i pieprzu oraz anyżu. Te ostatnie doskonale nadają się do dań rybnych i warzywnych, podczas gdy odmiany o aromatach goździków i pieprzu bardziej harmonizują z daniami mięsnymi. Bazylia cytrynowa najlepiej nadaje się do aromatyzowania słodkich potraw i napojów.
Bazylia zawiera olejek eteryczny o złożonym składzie, który decyduje o słynnym aromacie tej rośliny, a także nadaje potrawom, do których jest dodawana, przyjemny zapach i wyjątkowy smak.
Świeża bazylia ma charakterystyczny mocny aromat, który jest ogólnie definiowany jako skrzyżowanie lukrecji i goździków. Liczne odmiany bazylii różnią się zarówno kolorem liści, jak i zapachem: na przykład odmiana „Erywań” ma niebieskawe liście oraz aromat ziela angielskiego i herbaty; ale odmiana "Bakinsky" ma brązowawo-fioletowe liście i aromat goździkowo-miętowy; odmiana "Łyżkowata" - liście są jasnozielone, a aromat goździków i liści laurowych.
Spektrum aromatów współczesnych odmian tej rośliny jest dość szerokie, zapach może być cytrynowy (głównie odmiany American Basil, np. Mrs.Burn's Lemon), anyżkiem (odmiana Anyż Bazylia), cynamonem (odmiana Ararat - zapach cynamon i goździki), pieprz-cynamon (odmiana bazyliszka), tymianek (odmiana Mosquito Basil eugenol (Fever Plant), kadzidło (odmiana Spice), kamfora (Kilimanjar Basil), wanilia (Blue Przyprawa ”), goździki (odmiany„ Goździki ”,„ Całoroczne ”i„ African Blue ”), owoce (odmiana„ Karmel ”), marynata (odmiana„ Kusiciel ”). Odmiany Bazyli Świętej (Bazylia z drobnych kwiatów) ( na przykład „Sacred Basil”), które stały się szczególnie popularne w Indiach, gdzie są nieodzownym atrybutem hinduskich świątyń i ogrodów.
 |  |
Należy zauważyć, że świeża i suszona bazylia różnią się smakiem i zapachem. Suszone liście bazylii mocno przypominają pikantną mieszankę curry. Świeża młoda bazylia jest szczególnie cenna jako przyprawa, ale stare liście mają ostrzejszy i mocniejszy smak. Bazylia ma sprzeczny smak: gorzki ze słodkim posmakiem. Jako przyprawa świeże i suszone liście i kwiaty bazylii są wykorzystywane w różnych kuchniach narodowych: greckiej, francuskiej (w większości sosów i zup, zwłaszcza warzywnych), włoskiej (w potrawach ze spaghetti i pizzy), angielskiej (w potrawach zawierających sery i pomidory, w gulaszu, pasztet z wątróbek) i zakaukaskiej (w Azerbejdżanie używa się ich do aromatyzowania napojów deserowych, aw Uzbekistanie - herbaty). Po prostu nie sposób nie wspomnieć o tym osobnobazylia to jeden z głównych składników słynnego na całym świecie włoskiego sosu pesto, który jest niezwykle popularny wśród miłośników pysznego jedzenia.
Kolejną niezwykłą zaletą bazylii jest to, że w połączeniu z innymi ziołami może nabierać nowych smaków: mieszanka bazylii z rozmarynem ma przyjemny pieprzny zapach; z tymiankiem - wzmacnia pikantność potrawy; równie dobrze radzi sobie w „pachnącym towarzystwie” z estragonem, pietruszką, majerankiem, kolendrą, miętą.
