| Jagoda ostrokrzewu, która świeci tak jasno Kiedyś był biały jak chleb pszenny. |
Ostrokrzew ( Ilex aquifolia) to jeden z najbardziej lubianych i wyrazistych symboli bożonarodzeniowych. W symbolice chrześcijańskiej cierniste liście ostrokrzewu wyrażają cierpienie, a czerwone jagody - krew, jest to symbol życia wiecznego i odrodzenia. Jedna z legend biblijnych mówi, że tam, gdzie Zbawiciel postawił stopę na ziemi, rosły krzaki ostrokrzewu. Na niektórych obrazach korona cierniowa na głowie Chrystusa zastępuje ciernisty wieniec ostrokrzewu. Według legend biblijnych, kiedy jagody były białe, ale poplamione krwią Zbawiciela, stały się czerwone. Niektóre źródła podają, że krzyż został wykonany z drewna ostrokrzewu, na którym ukrzyżowano Zbawiciela - inne drzewa odmówiły udziału w tym i rozszczepiły się przy pierwszym uderzeniu siekierą, a tylko ostrokrzew pozostał mocny.
Ludzie zwracali uwagę na tę roślinę na długo przed wprowadzeniem chrześcijaństwa. Mieszkańcy europejskiego wybrzeża Atlantyku i Morza Śródziemnego, gdzie dziko rośnie ostrokrzew, od dawna go deifikują i obdarzają potężnymi magicznymi mocami. To zdolna do życia roślina, która może przetrwać w głębokim cieniu lasów, gdzie nie kiełkują nasiona innych roślin, która osiąga szczyt swoich dekoracyjnych efektów jesienią i przeżywa zimę w wiecznie zielonych liściach i owocach, uzbrojona w ciernie i trujące krwistoczerwone jagody, zapewniając pożywienie i schronienie dla ptaków oraz leczenie - ludziom wydawało się jednocześnie uosobieniem ochrony i zagrożenia. Różne ludy poświęcały ją swoim najpotężniejszym bogom, a jej owocowanie wiązało się ze zmieniającymi się porami roku, konfrontacją życia i śmierci.
Nadal dyskutuje się, skąd wziął się kult ostrokrzewu - od Celtów czy Rzymian. Celtowie uważali dąb za swoje najwyższe bóstwo jako uosobienie drzewa świata, istnieje hipoteza, że słowo „druidzi”, które nazywano celtyckimi kapłanami, oznacza nic innego jak „ludzie z dębu”. Ale jeśli Król Dębów panował nad nadchodzącą częścią roku przed przesileniem letnim, a wraz z nim - nad życiem, to po nim zastąpił go Święty Król, tj. ostrokrzew, który rządził ubywającą częścią roku i śmiercią. Zgodnie z ideą Celtów wsparli most z różnych stron nad rzeką oddzielający królestwa żywych i umarłych. Zachowała się starożytna islandzka nazwa ostrokrzewu - Helver (od skandynawskiego słowa Hel, oznaczającego królestwo zmarłych). Znajduje to odzwierciedlenie w Irish Tale of Gawaine and the Green Knight, gdzie Sir Gawaine, uzbrojony w dębową maczugę,a nieśmiertelny olbrzym, Zielony Rycerz, uzbrojony w sukę Holly, zgadzają się na zmianę dekapitowania się nawzajem w środku zimy iw środku lata. Ale rycerz ostrokrzewu lituje się nad królem dębów.
W wyciętych zarysach liści ostrokrzewu odgadli podobieństwo do dębu, jedna z nazw ostrokrzewu, Ciernisty Dąb, stawiła go na równi z głównym bóstwem. Druidzi wierzyli w jego magiczną moc, używając jej do wzmacniania magicznych zaklęć i przyciągania proroczych snów. Gałęzie ostrokrzewu zostały spalone w ogniskach podczas przesilenia zimowego w Boże Narodzenie i poświęcone Słońcu. W irlandzkim wierszu „Pieśń drzew leśnych” są wiersze:
Holly będzie się palić
Jak wosk do świec ...
Wierzono, że magiczną różdżkę można zrobić z ostrokrzewu, a włócznia z ostrokrzewem przynosi bezwarunkowe zwycięstwo nad złem. A dziś żyje przekonanie, że obfite zbiory jagód ostrokrzewu zwiastują surową zimę.
W tamtych czasach, kiedy wierzono w elfy, wróżki i gobliny, w Anglii sadzono ostrokrzew wokół domu, aby chronić się przed piorunami, złymi duchami, chorobami, czarami i zimową melancholią. Angielskie dziewice wieszały gałązki ostrokrzewu na wezgłowiu łóżka lub otaczały nimi łóżko dla ochrony przed goblinami. W Irlandii wręcz przeciwnie, starali się nie sadzić go obok domu, aby nie odstraszyć dobrych wróżek.
Kolczaste ostrokrzewy były używane do otaczania zagród dla bydła i karmiono go najmniej kolczastymi gałęziami, aby zapobiec śmiertelności. Zbudowali stajnie z ostrokrzewu, wierząc, że chroni ono konie przed chorobami i pożarami, a bicz z ostrokrzewu daje jeźdźcowi władzę nad koniem.
Użycie drewna w wilgotnych warunkach Wysp Brytyjskich było podyktowane raczej celowością. Pnie ostrokrzewów osiągają czasami 1 m lub więcej średnicy. Drewno jest bardzo mocne i odporne na butwienie, drobnoziarniste, o pięknym kolorze kości słoniowej z rzadkimi zielonkawymi żyłkami. Dziś jest uważany za zbyt cenny, dlatego służy tylko do dekoracji i wkładów.
Jagody ostrokrzewu były używane w leczeniu gorączki i innych chorób i istnieją dowody na to, że pomogły w epidemii ospy w Europie. Owoce i liście ostrokrzewu mają właściwości przeciwgorączkowe i inne właściwości lecznicze. Ale leki z nich są niebezpieczne ze względu na toksyczną substancję, którą zawierają - ilicynę, tylko dwadzieścia jagód wystarczy, aby doprowadzić do śmierci osoby dorosłej, jednak opisano kilka przypadków śmiertelnych. Niemieccy lekarze uważali, że otarcie o pierwszy napotkany krzak ostrokrzewu wystarczyło, aby uzyskać niemal natychmiastowe wyleczenie.
W mitologii skandynawskiej ostrokrzew kojarzony był z boskim gigantem Thorem, który rządził piorunami (nazywany był też Piorunem) oraz Freją, boginią płodności, miłości i piękna, która rządziła pogodą i piorunami. Przerywane linie ostrokrzewu z cierniami na krawędziach przywodziły ludziom skojarzenia z piorunami, a także fakt, że to drzewo jest lepsze niż inne we wbijaniu pioruna w ziemię i samo prawie nie cierpi.
Postawa celtycka wobec ostrokrzewu została prawdopodobnie przekazana przez wojny mieszkańcom Morza Śródziemnego. Najwcześniejsza wzmianka o ostrokrzewie została znaleziona przez starożytnego greckiego filozofa Teofrastusa. Rzymski filozof Pliniusz, który żył dwa wieki później, zwrócił uwagę, że ostrokrzew jest w stanie chronić przed piorunami, trucizną i mrocznymi czarami. Rzymianie poświęcili go Saturnowi, bogu rolnictwa, ozdobili go gałęziami jego wizerunków i przynieśli sobie w darze jako symbol szczęścia i ochrony przed złem w dniach Saturnaliów (17-23 grudnia) wraz z zakończeniem prac terenowych. Pierwsi chrześcijanie początkowo odrzucali ostrokrzew jako pogański symbol, ale z czasem został on mocno zakorzeniony w kulturze chrześcijańskiej. Saturnalia zostały zastąpione Bożym Narodzeniem, a ostrokrzew pozostał, ale nie był już symbolem płodności, ale uosobieniem cierpienia Chrystusa.
W kulturach różnych krajów świata, w których rosną inni przedstawiciele ostrokrzewu (w sumie jest ich około 600), stosunek do nich jest mniej więcej taki sam. W Japonii czczony jest ostrokrzew ostrokrzewu ( Ilex crenata). Największy z mitologicznych bohaterów Japonii, Yamato jest uzbrojony w symbol boskiej mocy - włócznię wykonaną z ostrokrzewu. Jedna z legend opowiada, jak szczury pomogły buddyjskiemu mnichowi Daikoku odeprzeć atak diabła, przynosząc mu gałąź ostrokrzewu w decydującym momencie walki. Stąd wzięła się wiejska tradycja wieszania gałązki ostrokrzewu wraz z małą plwociną na drzwiach, aby odstraszyć diabła. W Chinach na Nowy Rok domy są podobnie ozdobione lokalnym ostrokrzewem chińskim ( Ilex schinensis).
W Ameryce Północnej, przed przybyciem białych osadników, ostrokrzew amerykański ( Ilex opaca) był świętym symbolem odwagi i obrony, zasadzonym wokół obozów w celu ochrony plemienia. Indianie Seminole i Cherokee gotowali z liści i pędów ostrokrzewu herbacianego ( Ilex vomitoria),„Czarny napój”, który miał wymiotne, przeczyszczające i halucynogenne działanie. Wykorzystywano go w kultowym rytuale oczyszczenia umysłu, ducha i ciała, przeprowadzanym przed rozpoczęciem użytkowania zbóż z nowego zbioru. W przygotowaniu napoju i samym rytuale brali udział tylko mężczyźni. Wysoka zawartość kofeiny (6 razy więcej niż kawa) pozwoliła na kontynuowanie ceremonii, której towarzyszyły tańce i palenie tytoniu przez całą noc. Rytuał, który powstał co najmniej 1200 lat pne, trwał do 1830 roku, kiedy to plemiona zostały przeniesione z Florydy do Oklahomy, gdzie ten typ ostrokrzewu nie rośnie, a inne zioła i korzenie zastąpiły go w rytualnym napoju.
Z liści ostrokrzewu paragwajskiego ( Ilex paraguayensis), który również ma wysoką zawartość kofeiny, w Ameryce Południowej przygotowują znaną dziś całemu światu herbatę tonic mate. Pochodzenie tego napoju jest uważane za boskie - niektórzy ludzie twierdzą, że brodaty bóg Pa-I-Shume uczył śmiertelników, jak go gotować, inni, że roślina została podarowana przez boginię księżyca i chmur starcowi, który uratował ich przed atakiem jaguara, gdy odwiedzali ziemię. Spożywanie mate jest uważane za korzystne nie tylko dla ciała, ale także dla duszy, pozwalając osiągnąć boski spokój. Nazywa się to „napojem przyjaźni”, łączącym rodzinę i przyjaźnie.
W indyjskich Himalajach ostrokrzew był jednym ze świętych drzew, strzeżonych przez życzliwego ducha opiekuńczego Munispuram. Na pniu drzewa w cynobrze umieszczono znaki, u jego stóp umieszczono trzy pomalowane na czerwono kamienie, a zwierzęta potrzebujące uzdrowienia zostały złożone w ofierze. Wspomina o tym książka P. Sedira „Magic Plants”.
Echa starożytnych wierzeń są nadal żywe. Angielsko-niemiecka tradycja przynoszenia ostrokrzewu do domu na Boże Narodzenie wiąże się z przekonaniem, że w tym dniu można ustalić, kto będzie rządził rodziną w nadchodzącym roku - mąż czy żona. Ostrokrzew z cierniami jest uważany za mężczyznę, a ostrokrzew bez cierni jest uważany za samicę. W rzeczywistości roślina ta jest dwupienna, a rośliny żeńskie można łatwo odróżnić dzięki obecności jagód. Z kolei w Walii uważa się, że zerwanie gałęzi ostrokrzewu może spowodować szybką śmierć, a nadepnięcie na jagodę - inne nieszczęścia.
W wielu europejskich i północnoamerykańskich domach od XVIII wieku, przed Bożym Narodzeniem, na drzwiach ozdabia się tradycyjny wieniec, wyrażający pozdrowienie i życzenie długiego życia każdemu wchodzącemu. Często łączą ostrokrzew i bluszcz, pierwszy jako uosobienie solidnej męskiej zasady, a drugi - kobiecy potrzebujący wsparcia. W pewnym momencie ostrokrzew z bluszczem zastąpił jemioła, która została uznana za zbyt szkodliwą jako roślinę pasożytniczą, ale później jemioła ponownie je uzupełniła. Po Bożym Narodzeniu wieńce podpala się w kominku, a wieńce kościelne tnie się na oddzielne gałęzie i rozdaje parafianom na szczęście. Mała gałązka ostrokrzewu to tradycyjny świąteczny pudding w Anglii.
Do świątecznych wieńców i kompozycji używa się nie tylko ostrokrzewu, ale także amerykańskich gatunków liściastych - ostrokrzewu ( Ilex verticillata) i ostrokrzewu ( Ilex decidua), które są już bez liści na święta Nowego Roku, ale są gęsto ozdobione jasnymi pestkami. I ostrokrzew, a także hybrydowe gatunki ostrokrzewu meserv ( Ilex x meservae) i ostrokrzewu Altaklarensky ( Ilex x altaclarensis) są reprezentowane przez wiele odmian - o zielonych, niebieskawych, barwnych liściach, z czerwonymi, pomarańczowymi i żółtymi jagodami.
Nie uprawiamy ostrokrzewu, ale w wystroju noworocznym ta zimowa jagoda nie będzie zbyteczna, nawet jeśli nie ma potrzeby odpędzania złych duchów. Mówi się, że mistyczny duch ostrokrzewu jest w stanie przyciągnąć dobrobyt finansowy i usprawnić biznes.
